碳排放權(quán)，是指參與碳排放權(quán)交易的單位和個人依法取得向大氣排放溫室氣體的權(quán)利。碳排放權(quán)交易也稱為“總量控制與排放交易”機制，簡稱“限額—交易”機制，是指在一定管轄區(qū)域內(nèi)，確立一定時限內(nèi)的碳排放配額總量，并將總量以配額的形式分配到個體或組織，使其擁有合法的碳（溫室氣體）排放權(quán)利，并允許這種權(quán)利像商品一樣在交易市場的參與者之間進行交易，確保碳實際排放不超過限定的排放總量，以成本效益最優(yōu)的方式實現(xiàn)碳排放控制目標(biāo)的市場機制。

碳排放權(quán)交易與其他實物交易的主要區(qū)別在于其交易標(biāo)的物“配額”是一種“許可證”，是虛擬產(chǎn)品。碳排放權(quán)交易的基本要素有：交易對象及組織邊界、時間尺度、總量目標(biāo)、企業(yè)（組織）配額、交易、核算、配額清繳（履約），以及圍繞上述要素所建立的支持體系。碳市場的成功運行需要政府、企業(yè)的共同努力。 本+文`內(nèi)/容/來/自:中-國-碳-排-放-網(wǎng)-tan pai fang . com
 

《碳市場建設(shè)方案》提出了“先易后難，循序漸進”的原則，優(yōu)先選擇“發(fā)電行業(yè)”，發(fā)電行業(yè)中優(yōu)先選擇火電行業(yè)。在交易范圍上選擇了“全國”，而不是區(qū)域，充分體現(xiàn)了發(fā)電行業(yè)在全國范圍內(nèi)具有電能和電力資產(chǎn)優(yōu)化配置的特點，以便在更大范圍內(nèi)發(fā)揮市場機制的效益。

在《碳市場建設(shè)方案》中規(guī)定了“初期交易產(chǎn)品為配額現(xiàn)貨，條件成熟后增加符合交易規(guī)則的國家核證自愿減排量及其他交易產(chǎn)品”。
 

當(dāng)然，碳市場機制在實際運行中并非如此簡單，是否采用碳排放權(quán)交易還要考慮對全社會減排成本的影響，其中包括交易本身成本及政策執(zhí)行成本等因素。