在自然界里，能量單向流動(dòng)，物質(zhì)周始循環(huán)（除去質(zhì)能關(guān)系不計(jì)）。碳，也不例外。大自然中的碳在能流的不斷驅(qū)動(dòng)下，也周而復(fù)始地循環(huán)著，稱之為“碳循環(huán)”。而物質(zhì)的循環(huán)，往往不是每時(shí)每刻都在等速運(yùn)轉(zhuǎn)，在循環(huán)的過(guò)程中往往有一個(gè)暫緩之場(chǎng)所，這些場(chǎng)所在環(huán)境科學(xué)中稱之為“pool”。站在物質(zhì)循環(huán)鏈的不同方位描述pool，又可以把pool分為“源”( source)和“匯”(sink)兩種，兩者是相對(duì)可互換的概念。這就是“碳匯”一詞，在互動(dòng)百科和百度百科中的解釋的背景科學(xué)。