氣候和氣候變化是兩個不同的概念。氣候是大氣物理特征的長期平均狀態(tài)，具有穩(wěn)定性。聯(lián)合國政府間氣候變化專門委員會發(fā)布的管理極端事件和災(zāi)害風(fēng)險的特別報告將氣候變化定義為“能夠識別的氣候狀態(tài)的變化，即平均值變化和/或各種特性的變率，并持續(xù)較長的時間，一般達(dá)幾十年或更長時期。氣候變化或許是由于自然的各種內(nèi)部過程或外部強迫所致，或者是由于大氣成分或土地利用的持久人為變化所致。”目前學(xué)界對氣候和氣候變化已有一個清晰的認(rèn)識，且對氣候的多樣性特征有了較為全面的認(rèn)識，然而對氣候變化多樣性的特征，尤其是極端事件的認(rèn)識還處于探索階段。